תחנות כוח סולאריות צפות
מאז 2013, חברת Ciel & Terre הצרפתית, המתמחה באספקת ציוד אנרגיה סולארית לתחנות כוח סולאריות בקנה מידה גדול, עברה לחלוטין לעבוד על פרויקט חדשני לתחנות כוח סולאריות צפות.
לאחר 2011, העניין בנושא זה החל להתחמם באופן פעיל על ידי היפנים, אשר התמודדו עם תאונה בתחנת הכוח הגרעינית Fukushima-1. הם החליטו להתמודד באופן פעיל עם הכנסת מקורות אנרגיה חלופיים בטוחים ונקיים יותר מאשר גרעיני בארצם.
עד היום כבר נבנו יותר מ-85 תחנות כוח סולאריות צפות בהספק כולל של 80 MW ב-20 מדינות ברחבי העולם. וזה לא מפתיע, כי בקושי ניתן להפריז ביתרונותיו של פתרון יוצא דופן שכזה: למרות שהמשטחים הענקיים של הטנקים בעצם לא שימשו בשום צורה, כעת הם יכולים לייצר חשמל! וזה בכלל לא הכרחי לכבוש את כל הטנק, זה מספיק כדי לצייד חלק קטן ממנו.
פאנלים פוטו-וולטאיים מותקנים על גופי מים גדולים, כגון מיכלי מי שתייה, מחצבות, אגמים, תעלות השקיה, מיכלי טיפול וכו'. זה שימושי במיוחד עבור ארגונים שעבודתם קשורה איכשהו הן לצריכת חשמל והן לגופי מים: יקבים, רפתות ודגים, מפעלי טיפול במים, מאגרים, חממות - הם פשוט לא יכולים להרשות לעצמם לבלות שטח נוסף על הקרקע, אבל הם בעל יכולת מלאה להפיץ חלק מהשטח על פני המים.
מערכת צפה עם פאנלים סולאריים, מערכת קירור ומראות רפלקטיביות לריכוז קרינת שמש תקרית (קולינולה, איטליה)
מערכת תחנת הכוח הצפה ניתנת להרחבה בקלות, ניתנת להגדרה לכל תצורת רשת, אינה דורשת תחזוקה מיוחדת, ונוכחות מים מלמטה עוזרת לשמור על טמפרטורת הפעלה מקובלת של הפאנלים ומאפשרת להם יעילות גבוהה יותר. בנוסף, תחנת הכוח הצפה נבדלת בידידות הסביבתית של החומרים המשמשים, מפחיתה את האידוי מפני המים, אינה מקלקלת את איכות המים ובנוכחותה מאטה את גדילת האצות.
למעשה, זהו אי פלסטיק שמייצר אנרגיה, המורכבת מחלקים נפרדים. חלקיו הבודדים, המכילים אלומיניום ופוליאתילן בצפיפות גבוהה, הם מודולים המחוברים זה לזה באמצעות עוגנים מיוחדים. בין הבלוקים ולאורך הקצוות יש תוספות מרחפות, שהן בלוקים ללא פנלים, הנחוצים רק כדי להגן מפני רעידות וזעזועים אפשריים ברוח חזקה.
הפלטפורמה, הכוללת פאנלים סולאריים, מורכבת חלק אחר חלק על החוף ולאחר מכן מורידה בהדרגה למים.הפלטפורמה המורכבת עם הפאנלים נגררת ליעד ומקבעת במצב סטטי באמצעות עוגנים. הכבלים נלקחים לחוף. האורך המינימלי של תחנה כזו הוא 5 מטרים, והרוחב המינימלי הוא מודול פוליאתילן אחד.
דוגמה חיה לתחנת כוח סולארית צפה חזקה למדי נבנתה בשנת 2015 ביפן ליד טוקיו. תחנת הכוח הסולארית עם קיבולת תכנון שיא של 2.9 MW מורכבת משני חלקים: 1.2 ו-1.7 MW. בסך הכל הורכבו כאן למעלה מ-11,256 יחידות מודולריות המצוידות בפאנלים סולאריים של החברה בהספק של 225W כל אחת.
התחנה הצפה מאפשרת אספקת חשמל ל-920 בתי אב הנמצאים בשטח המאגר, מדובר בכ-3300 MWh חשמל בשנה ללא פגיעה בשטחי הקרקע. אולי החיסרון היחיד של מערכת כזו הוא, כפי שחלק מהאקולוגים מאמינים, עלייה משמעותית בטמפרטורת המים במאגר.
תחנת כוח סולארית צפה גדולה נוספת בהספק עיצובי של 13.4 MW הושקה במאגר יאמאקורה ביפן. על שטח של 180,000 מ"ר, ישנם 50,904 פאנלים סולאריים Kyocera עם 270 וואט כל אחד. האנרגיה שנוצרת כאן מספיקה כדי להפעיל כ-4,970 בתי אב.
חלק מהאגודות הסביבתיות הביעו חששות שקרקע יקרת ערך יכולה לשמש להתקנת מערכות סולאריות צפות, ולכן חשוב לוודא שהאתרים שבהם נעשה שימוש יהיו רק מושפלים או כבר קיימים מאגרים מעשה ידי אדם. נקודה נוספת שנויה במחלוקת היא העמדה לפיה ניתן להפריע לצומח ובעלי חיים מימיים על ידי עמדות כאלה.