תחנות כוח בתמונות סרטים
מקור האנרגיה החשמלית בתחנות הם מחוללי מכונות. הם ממירים אנרגיה מכנית לאנרגיה חשמלית. מחוללי תחנות מייצרים זרם חילופין. עקרון הפעולה של האלטרנטור מבוסס על חוק האינדוקציה האלקטרומגנטית.
גנרטורים נייחים מופעלים בדרך כלל על ידי קיטור או טורבינות הידראוליות. בטורבינת קיטור, סילון קיטור הפוגע בלהבי הרוטור גורם לה להסתובב. האנרגיה הפנימית של הקיטור מומרת לאנרגיה מכנית. בטורבינה הידראולית, סילוני מים מפעילים לחץ על להבי הרוטור. האנרגיה של המים הנעים מומרת לאנרגיה המכנית של סיבוב הרוטור.
בהתאם לסוג המנועים הראשיים, תחנות הכוח מחולקות לתרמית, הידראולית ורוח. תחנות כוח תרמיות מתעבות ומחממות. תחנות כוח מעובה מייצרות רק חשמל. הם בנויים במקומות שבהם מרוכזים דלקים זולים, כשלא משתלם לשנע אותם.מפעלי קוגנרציה ממוקמים במרכזי תעשייה. הם מספקים למשתמשים קיטור ומים חמים.
מפעלים הידרואלקטרים מחולקים לסכר והסטה. תחנות סכר נבנות על נהרות מים גבוהים. ההנדסה של תחנות אלו ממוקמת ליד הסכר. באזורים הרריים, מפעלים הידרואלקטרים מפנים בנויים על נהרות עם מים נמוכים יחסית תוך שימוש בלחץ מים גבוה. תחנות הידרואלקטריות יכולות גם לרתום את אנרגיית הגאות והשפל. תחנות כוח גאות ושפל משתמשות ביחידות קפסולות.
תחנות כוח פועלות בדרך כלל ברציפות, בעוד שצריכת האנרגיה תלויה בשעה ביום. לכן צריך לצבור אותו בכמויות גדולות ולהפיץ אותו לאורך זמן. למשל, במפעלים הידרואלקטרים, בלילה, כאשר נדרשת פחות אנרגיה חשמלית, נשאבים מים מהמאגר התחתון לעליון, במהלך היום, האנרגיה הפוטנציאלית של המים מומרת שוב לאנרגיה חשמלית ומוזנת לרשת. . כדי להבטיח את אמינות אספקת החשמל ולהשוות את העומס של התחנות, הן מחוברות ביניהן בקווי מתח גבוה במערכת חשמל אחת.