עופרת ותכונותיה
עופרת - מתכת אפורה בהירה רכה מאוד עם פלסטיות גבוהה ועמידות בפני קורוזיה בפני ריאגנטים רבים (תמיסות גופרית וחומצה הידרוכלורית, אמוניה ועוד כמה).
בשל הפלסטיות הגבוהה שלה, הגמישות ונקודת ההיתוך הנמוכה יחסית (327 מעלות צלזיוס), עופרת נמצאת בשימוש נרחב לייצור עטיפות מגן עבור כבלים חשמליים. מעטפת העופרת הגמישה מגינה על הכבל מפני רטיבות וגורמים אחרים המפחיתים את איכות הבידוד.
עופרת משמשת גם להשגת הלחמות עופרת בדיל רך (מחלקה POS-30, POS-40, POS-61 וכו'), וכן בייצור נתיכים ופלטות לסוללות חומצה.
תכונה אופיינית של עופרת היא שהיא סופגת קרני רנטגן; לכן, עופרת משמשת כמסכי הגנה במתקני רנטגן.
לעופרת יש את המאפיינים הבאים: צפיפות 11.35 גרם / ס"מ, חוזק מתיחה 0.8 - 2.3 ק"ג / ס"מ, התארכות 30 - 40%, התנגדות 0.207 - 0.222 אוהם x mm2 / מ', מקדם התנגדות טמפרטורה 0.00387- 0.0041 ° C.
העופרת מיוצרת בשש דרגות, הנבדלות בתכולת הזיהומים (ברזל, נחושת, ביסמוט, מגנזיום, ארסן וכו').
החסרונות של עופרת הם: עמידות ירודה לרעידות, הנובעת ממבנה הגבישי הגס שלה ועמידות נמוכה בפני קורוזיה לחומרים אורגניים מתפרקים, וכן תמיסות של סיד, בטון ועוד.
לא מומלץ להניח כבלים עם מעטפת עופרת על מעברי גשר, ליד כבישים ובמקומות אחרים בהם ייתכנו זעזועים ורעידות הגורמים להרס העופרת.
על מנת להגביר את עמידות הרטט והחוזק המכני של עופרת, מוחדרים לתוכה תוספים שונים: אנטימון, נחושת, קדמיום וכו'.
עופרת, אדים מעופרת מותכת ותרכובות עופרת שונות הם רעילים. עבודה עם עופרת מותכת חייבת להתבצע בתאים מיוחדים ומאווררים היטב.
עופרת ותרכובותיה (תחמוצת עופרת PbO, עופרת אדומה Rb3O4 ואחרות) יכולים לחדור לגוף דרך העור במגע עם מוצרי עופרת. לכן, שטפו את הידיים היטב לאחר הטיפול בעופרת. בעבודה עם עופרת, מומלץ ללבוש כפפות מגן.
עופרת היא מתכת נדירה ובייצור כבלים היא מוחלפת באלומיניום או בחומרים סינתטיים (פוליויניל כלוריד, פוליאתילן) מהם עשויות מעטפות ההגנה של הכבלים.