כוח הידרו ממלא תפקיד קריטי בהאצת מעבר האנרגיה הנקייה

בעוד שבשנים האחרונות תשומת הלב התקשורתית והציבורית התמקדה בעיקר בחוות סולאריות ורוח, למקורות אנרגיה מתחדשים יש מלך שונה מאוד. זה מפעלים הידרואלקטריםשהפיק בשנה שעברה שיא של 4,200 TWh של חשמל. הם חשובים במיוחד בכלכלות שצומחות במהירות.

לפי דו"ח מיוחד של סוכנות האנרגיה הבינלאומית (IEA), "הענק הנשכח" של חשמל דל פחמן זקוק למדיניות והשקעות דרסטיות כדי לתמוך בהתרחבות מהירה יותר של אנרגיית השמש והרוח.

כיום, כוח הידרו ממלא תפקיד מפתח במעבר האנרגיה הנקייה, לא רק בגלל הכמות העצומה של חשמל דל פחמן שהיא מייצרת, אלא גם בגלל יכולתה שאין שני לה לספק גמישות ואגירת אנרגיה.

תחנות הידרואלקטריות רבות יכולות להגביר ולהוריד את תפוקת הכוח שלהן במהירות רבה בהשוואה לתחנות כוח אחרות כגון גרעין, פחם וגז.זה הופך אנרגיית מים בת קיימא לבסיס אטרקטיבי לשילוב יותר כוח רוח ושמש, שתפוקתו יכולה להשתנות בהתאם לגורמים כמו מזג האוויר והשעה ביום או בשנה.

ההספק המותקן הכולל של תחנות כוח מים ברחבי העולם הגיע בשנה שעברה ל-1,292 GW. תחנות הידרואלקטריות מהוות נתח גדול מסך ייצור החשמל, למשל בנורבגיה (99.5%), שוויץ (56.4%) או קנדה (61%).

תחנות כוח הידרואלקטריות אחסון חשובות מאוד מכיוון שהן אוגרות אנרגיה ומפצות על צריכת אנרגיה משתנה, בעיקר מכיוון שתחנות כוח גרעיניות ותרמיות מגיבות לשינויים בצריכת החשמל במערכת החשמל לאט הרבה יותר מאשר תחנות הידרואלקטריות.

לתחנות כוח מים מתחדשות יש את הפוטנציאל העתידי השלישי בגודלו, לפי ניתוח של IEA. עם זאת, בנייתם ​​נפגעת כיום בעיקר בשל היעדר מקום עבורם באזורים מאוכלסים בצפיפות.

על פי ה"דו"ח המיוחד על שוק כוח המים", המהווה חלק מסדרת דוחות של ה-IEA על שוק האנרגיה המתחדשת, קיבולת כוח המים העולמית צפויה לגדול ב-17% בין 2021 ל-2030, בעיקר מונעת על ידי סין, הודו, טורקיה ואתיופיה.

לדוגמה, הודו מייצרת שלושה עשר אחוזים מכל החשמל שהיא משתמשת בה. כמו כן, נבנה סכר ענק עם תחנת כוח של 2 GW אשר יגדיל עוד יותר נפח זה. בסין, מובילה עולמית בשימוש במשאבים מתחדשים, הקיבולת ההידרואלקטרית הגיעה בשנה שעברה ל-355 GW.

עם זאת, בשנה האחרונה הברזילאים "הוציאו" בעיקר פרויקטים הידרואלקטרים.קודם כל, הם נעזרו בסכר בלו מונטה, שנמצא על נהר השינגו בצפון המדינה. הבנייה החלה ב-2011 והקיבולת המלאה שלה, אליה היא אמורה להגיע בשנים הקרובות, היא 11.2 מגוואט.

החשמל המיוצר ישמש עד שישים מיליון איש. הבנייה עלתה 11.2 מיליארד דולר. עם השלמת המפעלים ההידרואלקטריים, במונחי קיבולת מותקנת, עקפה ברזיל את ארה"ב ודורגה במקום השני בעולם. סין נמצאת במקום הראשון.

איי שלמה חשפו תוכנית לבניית מפעל הידרואלקטרי משלהם בהספק של 15MW. זה אמור לאפשר למדינה הקטנה הזו באוקיאניה להפחית את צריכת הגז בעד 70 אחוז.

לפי נתוני האו"ם, קיימים כיום בעולם כמעט 14,000 פרויקטים שונים להקמת תחנות כוח מים קטנות - למשל, בדנמרק לבדה מאושרים כיום כארבע מאות.

למרות כל ההישגים הללו, הצמיחה העולמית החזויה בשנות ה-2020 נמוכה בכמעט 25% מהצמיחה בכוח המים בעשור הקודם.

כדי להפוך את ההאטה הצפויה בצמיחה, ממשלות צריכות לנקוט בשורה של פעולות מדיניות נחרצות כדי להתמודד עם אתגרים מרכזיים לפריסה מהירה יותר של אנרגיה הידרומית, על פי הדו"ח.

צעדים אלו כוללים הבטחת שקיפות הכנסות ארוכת טווח כדי להבטיח את הכדאיות הכלכלית ואת האטרקטיביות מספקת של פרויקטי כוח הידרו עבור המשקיעים, תוך הבטחת תקני קיימות קפדניים.

בשנת 2020אנרגיית מים סיפקה שישית מייצור החשמל העולמי, מה שהפך אותה למקור הגדול ביותר של אנרגיה דלת פחמן ויותר מכל שאר המקורות המתחדשים גם יחד.

ייצורו גדל ב-70% במהלך שני העשורים האחרונים, אך חלקו באספקת החשמל בעולם נותר יציב עקב עלייה בצריכת אנרגיית הרוח, PV סולארי, גז טבעי ופחם.

עם זאת, אנרגיית המים כיום עונה על רוב הביקוש לחשמל ב-28 כלכלות שונות של שווקים מתעוררים ומדינות מתפתחות עם אוכלוסייה משולבת של 800 מיליון איש.

"כוח מים היא ענקית נשכחת של חשמל נקי ויש להוסיף אותה בחזרה לסדר היום של האנרגיה והאקלים אם מדינות רציניות לגבי עמידה ביעדים שלהן", אמר פתיח בירול, מנכ"ל IEA.

"זה מספק קנה מידה יקר וגמישות כדי לעזור למערכות חשמל להסתגל במהירות לשינויים בביקוש ולקזז תנודות בהיצע ממקורות אחרים. היתרונות של אנרגיה הידרומית יכולים להפוך אותה לדרך טבעית להבטיח מעבר בטוח במדינות רבות כשהן עוברות לנתח הולך וגדל של אנרגיה סולארית ורוח, בתנאי שפרויקטים של אנרגיה הידרומית מתוכננים בצורה עמידה באקלים.

כמחצית מהפוטנציאל הכלכלי של אנרגיה הידרומית בעולם אינו מנוצל, ופוטנציאל זה גבוה במיוחד בשווקים מתעוררים ובמדינות מתפתחות, שם הוא מגיע לכמעט 60%.

בתצורתה הפוליטית הנוכחית, סין תישאר שוק כוח ההידרו הגדול ביותר עד 2030, ותהווה 40% מההתרחבות העולמית, ואחריה הודו. חלקה של סין בתוספות אנרגיה עולמית יורד עקב פחות זמינות של אתרים אטרקטיביים כלכלית ודאגה גוברת לגבי השפעות חברתיות וסביבתיות.

עד 2030, ההערכה היא ש-127 מיליארד דולר, או כמעט רבע מההשקעה העולמית בכוח הידרו, יושקעו על שדרוג תחנות כוח מזדקנות, בעיקר בכלכלות מתקדמות.

הדבר נכון במיוחד בצפון אמריקה, שבה הגיל הממוצע של מפעלים הידרואלקטרים ​​הוא כמעט 50 שנה, ובאירופה, שבה הוא 45 שנים. ההשקעה החזויה היא הרבה מתחת ל-300 מיליארד דולר הדרושים בדו"ח למודרניזציה של כל המפעלים ההידרואלקטרים ​​המזדקנים בעולם.

בדו"ח, ה-IEA מתווה שבעה סדרי עדיפויות מרכזיים עבור ממשלות המבקשות להאיץ באופן בר-קיימא את פריסת אנרגיה הידרומית. אלה כוללים הקמת מבני תמחור ארוכי טווח והבטחה שפרויקטים של אנרגיה הידרומית עומדים בהנחיות קפדניות ושיטות עבודה מומלצות. גישה זו יכולה למזער סיכוני קיימות ולמקסם את היתרונות החברתיים, הכלכליים והסביבתיים.