כמה סוללות ישנות נזרקות
הסוללה הנטענת מבצעת את תפקידיה עד סוף חייה ולאחר מכן יש להשליך אותה. השלכת מצבר למזבלה תגרום לפגיעה משמעותית בסביבה. העיצוב שלו כולל פלסטיק, עופרת ואלקטרוליט, והם רחוקים מלהיות רכיבים בטוחים. שחרורם לסביבה גורם לנזק בלתי הפיך, מזהם את הקרקע, המים והאוויר.
מספר הסוללות המשומשות גדל באופן אקספוננציאלי וסילוקן הוא המשימה החשובה ביותר לשמירה על הסביבה. ראוי לציין כי מיחזור סוללות ישנות הוא תהליך מאוד יקר ומסובך, אך בסופו של דבר הוא משתלם. מיחזור סוללות משומשות מאפשר לקבל שוב עופרת ופלסטיק מהם ניתן ליצור סוללות חדשות. לא ניתן לעשות שימוש חוזר רק באלקטרוליט.
סילוק בטוח של סוללות ישנות מתבצע על ידי חברות מיוחדות, שם על קווי מפעל מיוחדים.
ישנן מספר טכנולוגיות לתהליך זה, אך יש להן את אותה המהות: השלב הראשון הוא ניקוז האלקטרוליט, שמנוטרל בתאים אטומים מיוחדים בטמפרטורות גבוהות למצב בטוח.
השלב הבא הוא ריסוק מארז הסוללה. זה קורה על מסוע מיוחד, שבו בעזרת מכונות ריסוק חזקות הסוללה נהרסת לחלוטין. כתוצאה מתהליך זה נוצרת משחת עופרת-חומצה או עופרת-אלקלית, המופרדת באמצעות מסננים הממוקמים מיד לאחר המגרסה.
משחה זו מיושבת על מסנני רשת ונשלחת למטלורגיה לעיבוד נוסף. חתיכות הפלסטיק והמתכת שנותרו לאחר הריסוק מוזנות לתוך מיכלים שם הם מעורבבים במים, מה שגורם לעופרת הכבדה לשקוע בקרקעית ולפלסטיק לצוף אל פני השטח. בדרך זו ישנה הפרדה בין רכיבים לא מתכתיים לבין מתכתיים.
חתיכות פלסטיק נאספות מפני המים ולאחר מכן ממוחזרים לחומרי גלם משניים, שבהמשך יהפכו לגרגירי פלסטיק. תהליך זה יכול להתבצע ישירות במפעל המסלק סוללות, או שחומרי הגלם נשלחים למפעלים אחרים לייצור גרגירי פלסטיק.
מסת המתכת המתיישבת בתחתית נתונה לעיבוד נוסף יחד עם הדבק שהוסר ממסנני הרשת. מכיוון שכמות מסוימת של חומצה נצפית במים בעלי מסת מתכת, יש לנטרל אותה. לשם כך מוסיפים כימיקלים מיוחדים לתערובת המים וחתיכות המתכת המנטרלות את החומצה.כתוצאה מתהליך זה, המשקעים נופלים לקרקעית, הם מוסרים והמים מועברים דרך מערכת סינון ומוזרמים לביוב או עושים בהם שימוש חוזר במחזור הייצור.
יש לשחרר את התערובת של חתיכות מתכת ומשחת מתכת מלחות, ולכן כל הרכיבים נשלחים לכבשן, משם חומר הגלם יוצא מוכן להיתוך. לעופרת בתערובת מתכת נמסה יש את הצפיפות הגבוהה ביותר. הוא גם נמס הרבה יותר מהר, ולכן נוצרת בכבשן עופרת מותכת, שעל פני השטח שלו מרוכזות חתיכות של מתכות אחרות שיש להסיר.
לאחר הפרדת העופרת המותכת ממתכות אחרות, היא נשלחת לכור ההיתוך שם מערבבים אותה עם סודה קאוסטית.רכיב זה עוזר לשחרר את העופרת המותכת מכל זיהומים. הם מוסרים מההמסה והעופרת הופכת לניתנת לעיצוב.
כאשר יוצקים עופרת לתבניות, נוצר סרט דק על פני השטח של שאר הזיהומים, אשר בסופו של דבר ניתן להסיר בקלות. העופרת היא כעת בטוהר גבוה מספיק כדי שניתן יהיה להשתמש בה לייצור מגוון חלקים, כולל רשתות לסוללות חדשות.
כל התהליכים הנ"ל הינם אוטומטיים לחלוטין, המאפשרים סילוק מהיר ויעיל של הסוללות ובכך מונעים זיהום סביבתי.