המגדלורים הראשונים עם תאורה חשמלית
מגדלור הוא מבנה המשמש לניווט ספינות במקומות בוגדניים. לרוב מדובר במגדל, שעליו ישנה מערכת אופטית הפולטת אלומת אור למרחקים ארוכים ובכך מזהירה ספינות מפני יבשה או סלעים מתקרבים.
המגדלור היה אמור להזהיר את הקברניטים שהתקרבו מדי לחוף עם ספינותיהם.
המגדלור מעוצב כמגדל המתנשא מעל פני הים כך שניתן לראותו בבירור ממרחקים גדולים. לעתים קרובות הוא בנוי על סלעים כדי להגדיל עוד יותר את גובהו. אור המגדלור נראה במרחק של עשרות קילומטרים. המדע העוסק במגדלורים נקרא פרולוגיה.
פנס חשמלי מודרני
המגדלור הראשון בעולם שהשתמש בתאורה חשמלית היה מגדלור South Foreland באנגליה. הוא נבנה בשנת 1367 ונועד להזהיר מלחים מפני הסכנה הקטלנית של המים הרדודים של חולות גודווין. המגדלור קיבל תאורה חשמלית ב-1843.
עם זאת, הוא עשה היסטוריה גם בדרכים אחרות.במגדלור זה בוצעו ניסויים מדעיים רבים: כאן ערך מייקל פאראדיי ניסויים בחשמל (הוא חקר את האפשרות להשתמש באור חשמלי במגדלורים), גוגלילמו מרקוני ביצע את השידור הראשון של אותות רדיו מצרפת, וכאן האות הראשון שנשלח מצרפת. ספינה ליבשת יורטה.
מגדלור דרום פורלנד, שפעם היה ידוע בתור המגדלור הדרום העליון - המגדלור החשמלי הראשון בעולם
מגדלור וורונטסובסקי הוא מגדלור המסמן את הכניסה לנמל אודסה, על שמו של מושל העיר מיכאיל וורונטסוב. הוא ממוקם בקצה מזח ההסגר (כיום Raid) בנמל אודסה שעל הים השחור. גובהו מעל 27 מטר.
זהו המגדלור השלישי בנמל אודסה - הראשון היה ב-1862, מגדלור מעץ ששרד את מלחמת העולם הראשונה. המגדל השני פוצץ ב-1941 ונבנה מחדש לאחר מלחמת העולם השנייה.
כעת קשה לקבוע מי הציע לראשונה את המעבר לחשמל באחד המגדלורים המרכזיים בים השחור. אפשר לדמיין איזה ויכוחים היו במחלקות הצבאיות והימיות, בעיר דומא. אולם באותה תקופה, אפילו בקרב הרשויות הגבוהות ביותר, מעטים ראו מנורה חשמלית בוערת. אבל הם לקחו את הסיכון.
ובשנת 1866, המטען למגדלור הגיע לנמל אודסה מצרפת. מומחים רוסים ביצעו את התקנת הציוד. הם התקינו על המגדלור מנורות קשת חשמלית של Fucco וסורן, שני גנרטורים במשקל של כ-4 טון, הם הונעו על ידי מנוע קיטור מקטר.
אם הראות הייתה טובה, גנרטור אחד פעל. ואז הגיעה עוצמת האור לאלפיים נרות. אם הערפל ירד מעל הים, שתי המכוניות הופעלו ועוצמת האור הוכפלה. אז המגדלור הפך לחשמלי.
כפי שקורה לרוב בכל עסק חדש, החשמל לא זכה מיד לאמון מלא בקרב המלחים. העובדה היא שהפנסים הישנים המלאים בשמן לפתית, למרות שלא יכלו להתפאר באור כה חזק, היו אמינים ביותר. והנה הפנס החשמלי אבד בהתחלה.
ההסבר היה פשוט: לתושבי אודסה לא היה כמעט ניסיון בעבודה עם ציוד חשמלי. אבל בהדרגה הוא הגיע, כמובן. ובאביב 1868, המגדלור של אודסה הועבר רשמית לתאורה חשמלית.
לראשונה נדלקה מנורת חשמל במגדלור ב-30 בנובמבר 1867. במשך תקופה ארוכה היה זה המגדלור היחיד באימפריה הרוסית והרביעי בעולם שעשה שימוש בתאורה חשמלית, יש לציין כי, באופן כללי, החשמול של מגדלורים התנהל לאט למדי. בשנת 1883, מתוך 5,000 מגדלורים בעולם, רק 14 היו חשמליים.
מגדלור וורונטסוב באודסה על גלויה מתחילת המאה ה-20
בשנת 1888 תוקן מגדל המגדלור. המגדלור היה מגדל ברזל יצוק באורך שבעה עשר מטרים עם ארכיטקטורת מגדלור משובחת, מתחדד כלפי מעלה, עם מכשיר תאורה של פרנל שהוזמן מפריז. מטרתן של מערכות אלו היא לרכז את האור בכיוון אחד, להגביר את עוצמתו ואת המרחק ממנו ניתן לצפות בפנס.
בכל הזמן, רק פעמיים המגדלור נשאר בטל במשך זמן רב. לראשונה בשנת 1905, כאשר ספינת הקרב "פוטמקין" התקרבה לאודסה. היה צורך לעכב את הטייסת שנשלחה למרדף. אחר כך נחתו המלחים ליד המגדלור וכיבו אותו. בפעם השנייה המגדלור כבה בתחילת המלחמה, כך שספינות גרמניות לא יכלו להתקרב בבטחה לאודסה. במהלך המלחמה המגדלור נהרס, אבל אז הוא נבנה מחדש.
מערכת אופטית של מגדלור פוינט רייס, קליפורניה שנבנתה בשנת 1870.
המגדלור הראשון בעולם שתוכנן ונבנה במיוחד לשימוש בתאורה חשמלית היה המגדלור הדרומי ב-Tyne and Wear, אנגליה, שנבנה ב-1871.
לפני בניית המגדלור, התקיים תהליך נרחב של בדיקה והשוואה של ציוד חשמלי מתקדם בבריטניה ובצרפת במשך תקופה של חמש שנים.
האור של 800,000 נרות נוצר על ידי מנורת הקשת של הולמס, שנראתה במרחק של 26 מיילים משם. בנוסף לאור הראשי מהחלון, באמצעות סט מראות ועדשות מהמנורה הראשית, היה אור מגזרי אדום ולבן כדי להדגיש את הצוקים המסוכנים מדרום.
החשמל מסופק על ידי גנרטורים חשמליים משלו. אחד מהגנרטורים של הולמס, שנבנה ב-1867 ושימשו בסוטר, מוצג כעת במוזיאון המדע בלונדון.
בשנת 1914, האור החשמלי במגדלור הדרומי הוחלף במנורת שמן קונבנציונלית יותר. ב-1952 הוסב שוב להפעלת רשת. מנגנון סיבוב האופטיקה עבד עם שעות עד 1983.
מגדלור סוטר
גנרטור חשמלי של הולמס בשימוש במגדלור הדרומי
מגדלורי חוף גבוהים מאוד ויש להם מקורות אור חזקים מאוד, בעיקר לבנים, כך שניתן לראות אותם ממרחק רב. הם משמשים בעיקר להתמצאות כאשר מתקרבים לחוף, מסיבה זו הם בנויים בדרך כלל בנקודות חשובות מקומיות (למשל, על הסלעים הבולטים ביותר בים).
בנוסף למגדלורים, נעשה שימוש גם בסירות משואה ובפלטפורמות מגדלור (LANBY — Large Navigational Buoy). מדובר בספינות או מבנים גדולים יותר המעוגנים בים, מצוידים במקור אור.הם מחליפים את הפונקציה של משואה כאשר לא ניתן להציב משואה ובמקום זה לא מעשי להשתמש במצוף.
מכיוון שבמקרים מסוימים ניתן לראות מספר משואות בו זמנית, למשואות יש צבעי אור ומאפייני הבזק שונים. ניתן לבטא את מאפייני האור באופן מילולי, למשל "מצמץ לבן כל שלוש שניות".
הרשומה מכילה שם, צבע, מאפייני אור, מרווח (זמן מחזור), ולעיתים פרמטרים נוספים כמו גובה אור והתנגדות. ניתן להשוות מידע זה לתרשים ניווט או לרשימת אורות. רשימת האורות מכילה גם תיאור של המשואה לזיהוי בשעות היום.
בעבר היו המגדלורים מצוידים בעיקר בחטיבה קבועה שתפקידה היה לשלוט במתקן התאורה של המגדלור, אך כעת המגדלורים עוברים מודרניזציה ואוטומציה.
הכנסת החשמול והחלפת מנורות אוטומטית הפכה את הפרעונים למיושנת. במשך שנים, למגדלורים עדיין היו שומרים, בין השאר משום ששומרי מגדלורים יכלו לשמש כשירות הצלה בעת הצורך. שיפורים בניווט ימי ובבטיחות, כמו מערכות ניווט לווייניות כגון GPS, הובילו להפסקת ההדרגה של המשואות הידניות ברחבי העולם. .
שאר הפנסים המודרניים מוארים בדרך כלל על ידי אור מהבהב נייח יחיד המופעל על ידי פאנלים סולאריים המורכבים על מגדל עם מסגרת פלדה.במקרים בהם דרישת האנרגיה גבוהה מדי לאנרגיה סולארית, נעשה שימוש בטעינת מחזור של גנרטור דיזל: כדי לחסוך בדלק ולהאריך את מרווחי התחזוקה, האור מופעל על ידי הסוללה, כאשר הגנרטור מופעל רק כאשר המצבר צריך טעון .א.